C'est après une dizaine de minutes de marche dans le noir le plus total que vous apercevez une lueur au bout de la grotte, légèrement en hauteur. Pour l'atteindre, vous devinez qu'il vous faudra escalader deux ou trois blocs de pierre... sans aucun problème, pas vrai ? Cela n'est rien d'autre qu'une balade de santé pour vous ; vous vous dirigez par conséquent en direction de cette lueur et commencez à escalader avec prudence.
Quelques secondes plus tard, vous rejoignez une plateforme plus stable. Vos deux pieds enfin au sol, vous prenez le temps de vous approcher davantage de cette lueur. C'est là que vous comprenez que la lumière n'est autre qu'un faisceau provenant d'un trou dans la roche ; quelque chose se trouve derrière ce mur. La taille du trou est assez grande pour laisser passer une main, pas plus... Mais qu'en est-il de la solidité de cette paroi ? Ou bien... y aurait-il un autre passage quelque part par ici ?
Par la grâce de sa majesté, le destin me réserve bien des surprises ...
Récapitulons. Je suis à plus d'une dizaine de minutes de marche de mes compagnons, dans une grotte qui n'est pas répertoriée sur nos cartes. Cela signifie qu'en cas de danger, je ne pourrai compter que sur moi ... Splendide. Aucun des lâches qui m'accompagnent ne m'a suivi, et c'est peut être mieux ainsi. Cette mystérieuse lueur pourrait être n'importe quoi. Une sortie vers l'extérieur ? une salle secrète servant de repère à des bandits ? Un artéfact ésotérique ? Quoi qu'il en soit, je dois continuer à enquêter, mon devoir me le commande. Et s'il s'agit bien d'une relique ou d'un objet mystérieux, personne ne sera dérangé de sa disparition.
Quelles sont mes options ? Je vois un trou dans la roche. Briser la pierre pour agrandir le trou serait une perte de temps, je ne dispose ni de matériel, ni des connaissances adéquates. Je pourrai peut être tenter de regarder à travers le trou ? Si je vois quelque chose à porté, je pourrai surement m'en saisir. Et dans le pire des cas, si cela ne donne rien, je pourrai toujours tenter de trouver une entrée ...
Hum ... Ce plan semble cohérent. Voyons voir. Oui ! Parfait, je l'ai gardé ! Je vais me servir de mon miroir de poche pour regarder. Hors de question de risquer l'intégrité de ma rétine ou de me prendre un projectile en pleine tête en regardant. Je vais également en profiter pour sortir ma dague dès maintenant, on est jamais trop prudent.
En avant ! Que les abysses m'emportent si je failli à mon devoir !
Hm. Vous ne voudriez pas vous détournez pas de votre objectif initial. Alors bien évidemment, vous actionnez le levier dans la foulée. Vous vous reculez de quelques pas, tandis que des sons de roche glissée sur le sol retentissent ; de la poussière et du sable sont projetés du mur face à vous, souillant votre tenue au passage. Mais contre toute attente, la porte de pierre glisse sur la droite et laisse place à une entrée, bien qu'étroite.
La voie vous est ouverte. Face à vous, une salle minuscule, un autel et des bougies allumées. Sur cet autel, il n'y a strictement rien, excepté... un cristal dont les parois reflètent l'éclat des flammes des bougies. Vous faites quelques pas à l'intérieur, puis la porte se referme derrière vous. Une chance que vous ayez accès au levier en cas de problème, pas vrai ? De chaque côté de la pièce se trouvent des ouvrages disposés en ligne sur des bibliothèques rocheuses. Les couvertures sont recouvertes de poussière et vous comprenez bien vite qu'ils n'ont pas été ouverts depuis... des décennies.
Pour une surprise, c'est une surprise ! Qu'est ce donc que cet endroit ? Des livres, un autel, des bougies et ... ce cristal. Intrigant. Je dois cependant rester sur mes gardes. Si ces bougies sont allumées, c'est qu'il doit y avoir du monde non loin. Je doute cependant que les responsables soient dans cette pièce, elle est trop petite, je les aurai déjà repéré.
Et puis, je devrais être en sécurité ... tout du moins, tant que je ne vois pas une main traverser le trou pour accéder au levier.
Réfléchissons. Le bon sens me dirait de consulter les livres à la recherche d'informations mais ... le cristal m'intrigue beaucoup plus. Hum ... Que faire ? Bon ... Cette mine de savoir ne va pas disparaître ! J'aurai toujours l'occasion de consulter les ouvrages après. Pour l'heure, je vais concentrer mon investigation sur ce cristal.
Avant toute chose, je vais chercher à comprendre à qui était dédié cet autel. Avec l'ensemble des connaissances que j'ai accumulé, cela devrait être facile. Je me plonge dans mes souvenirs. Si je pouvais étudier la structure de plus près ...
Je m'avance, j'observe le cristal et l'autel de loin. Je continu, petit à petit tout en continuant à chercher dans mes souvenirs des connaissances liées à l'autel et à cet étrange artéfact qui y trône fièrement. J'avance encore, je suis tout proche. Cela pourrait être dangereux mais ... Je pense que je vais essayer de le toucher pour voir ce qu'y se passe.
Les actions d'abords, les regrets plus tard ...
Tel est votre mot d'ordre. Alors que vos pas vous guident lentement vers le cristal que vous observez avec attention, quelque chose semble vous frapper : au-delà des reflets des flammes qui scintillent à même la pierre, vous croyez apercevoir... une toute autre image. Une pièce, à l'intérieur du cristal. Malgré tous vos efforts, vous ne parvenez pas à mettre de mot sur cet autel, et encore moins en reconnaître la provenance.
Ce n'est rien de plus qu'un amas rocheux... qui ne vous dit strictement rien.
Vous placez vos mains autour de cet étrange artefact, et l'espace d'un clignement de l'œil, vous voilà ailleurs.
Vous reconnaissez cet endroit. C'est cette pièce que vous avez vu un peu plus tôt à l'intérieur du cristal... Êtes-vous parvenu à entrer à l'intérieur, sans même le vouloir ?
Autour de vous, huit trônes sont disposés en cercle, comme huit piédestaux. Deux demi-cercles de quatre trônes, disposés l'un en face de l'autre. Au centre de ces derniers, des escaliers encerclant le centre de la pièce. Une petite place vide sur laquelle vous devinez qu'une dizaine de personnes tout au plus pourraient tenir debout.
C'est là où vous apparaissez. Au centre de cette scène majestueuse.
Cependant, vous remarquez que chaque trône est protégé par une barrière magique translucide, aux reflets bleutés. Vous devinez que ces derniers sont inaccessibles. Pourtant, vous distinguer avec aisance la présence d'une pierre, posée sur l'assise de chaque trône... Huit trônes, huit pierres... Où avez-vous atterri ?
Votre crâne vous démange alors. Soudain, des voix résonnent comme des échos, frappant contre les parois de votre tête. Une douleur aigüe vous interrompt dans votre tentative de discerner plus distinctement ces voix ; féminines, masculines, toutes se mélangent et prononcent les mêmes mots.
Nous y voila. Je suis piégé dans un cristal mystérieux, entouré de trônes étranges. Magnifique !
Voyons. 8 trônes, disposant d'une pierre chacun ... Ce pourrait-il que ... 8 ? Comme le nombre de rune ? Est ce que cela pourraît ...
Nouvelle âme... Quel est le sens du mot liberté ?
Ah, qu'est ce que ? Qu'est ce ... Splendide, et maintenant, j'entend des voix, je vais de surprises en surprises. Les trônes, les pierres, je ... non, impossible de me concentrer. Ma tête ... ces voix, c'est impossible, je deviens fou ! Serais je mort ? Non, impossible ! Il faut que je me ressaisisse !
Liberté ... Ce mot raisonne dans ma tête. Je dois me reprendre.
Liberté ... Je retrouve mon calme habituel, enfin !
Liberté ... je n'arrive pas à me détacher de ce mot. Quel est son sens ?
Je ne sais pas pourquoi, mais je ressens un sentiment étrange. J'ai l'impression que je ne ressortirai pas d'ici tant que je n'aurai pas répondu. Et puis, ces voix ne m'ont pas tué, j'en suis persuadé. Non, elles attendent ma réponse ... Quelle est ma réponse ? J'ai passé ma vie enchainé. Comme enfant d'un gang me réclamant toujours plus, comme serviteur au service de nobles, et même comme maître espion pour ma reine.
"Le sens de la liberté hein ?
La liberté est un outil, une arme pour manipuler les faibles d'esprit pensant pouvoir l'atteindre. Le serviteur est l'esclave du noble. Le noble est l'esclave de la Reine. Et la Reine ? Elle est l'esclave du pouvoir.
Personne n'est jamais réellement libre. Son sens est donc de servir les forts, par de fausses promesses et par de la générosité déguisée."
Ma gorge se noue. J'ai l'impression que l'instant d'après s'écoule au ralenti. J'attend les conséquences de ma prise de parole avec ... appréhension.
Loin de vous l'idée de penser que ces voix vous veulent du mal - non, bien évidemment que non... Une sensation de chaleur se dégage de l'une de ces voix. D'une autre, une sensation d'apaisement... Et de la part d'une troisième, un sentiment... d'amour ? Bien que certaines de ces voix résonnent à vos tympans comme des menaces et des mots funestes, vous parvenez à faire la différence entre le danger et l'étrange. Ce qui est sûr, c'est que ces voix ne sont pas communes. Pourtant, vous ne craignez pas pour votre survie.
Vous tournez sur vous-mêmes au centre de la pièce, en quête de réponses, en quête d'un signe de la part de ces entités étranges. Ces voix se matérialisent désormais en tant d'étrangetés spectrales ; des linceuls vaporeux voltigeant en cercle tout autour de votre silhouette... Combien en comptez-vous, Magnus ? Concentrez-vous... Concentrez-...
Qui de l'exception ou du quotidien possède votre allégeance ?
Les voix qui se sont matérialisés me posent une nouvelle question. L'exception ? Le Quotidien ? Que représentent ils pour moi ?
J'admet être soulagé. Ma dernière réponse n'a pas provoqué un déchainement de colère ou des intentions hostiles. J'en déduis donc que ces voix s'intéressent à ... moi ? Etrange ... Que sont elles ? Pourquoi se soucier de ce que je pense ? Il doit y avoir une raison. Quoi qu'il en soit, ces voix m'apportent un sentiment de bien être. Je pense que la meilleure solution serait de coopérer. Et puis, c'est l'occasion de réfléchir, loin de toutes les intrigues et des voyages dangereux.
Le quotidien ? Je vois la famille comme le quotidien. La répétition ... se lever, travailler, dormir. La famille accompagne le quotidien et allège les fardeaux quand cela est nécessaire. Ma famille ? Impossible, mon devoir m'en empêche.
L'exception ? C'est elle qui définit le mieux ma profession. Vivre au jour le jour et se laisser guider par les missions et les complots. Ma profession exige que je me plis aux exigences de l'instant présent, et que je me détache de la répétition.
Encore une fois, j'accepte de vous répondre ! J'ai choisi d'accepter les sacrifices liés à mon poste. Un choix douloureux mais nécessaire à la survie du Royaume ... et de ma Reine. Je ne peux me complaire dans le quotidien ... Mon allégeance va donc à l'exception !
Cette fois ci, je n'ai plus peur. Non, j'attend la réaction des voix avec ... Curiosité.
Un rire, de la part d'une voix féminine. L'une de ces voix qui s'adressent à vous ; elle rit à gorge déployée, mais le spectacle n'est pas terminé. Les voix n'ont que faire de ce rire, elles reprennent de plus belle... Combien y a-t-il de questions, à la fin ?
Et pourquoi celles-ci ? Devant vous, de chaque côté, les trônes vous semblent plus flous, plus lointains à chaque passage de ces linceuls. Votre tête tourne, il vous faut puiser dans vos forces pour rester droit, debout, pour tenir le coup face à ces monstrueuses entités qui pourtant, ne vous effraient pas le moins du monde.
La réaction que vous attendiez tant ne se manifeste aucunement. Non, elles ne semblent pas vouloir vous conter leurs avis ; vous n'avez aucun moyen de savoir si vos réponses sont acceptables ou non... Mais est-ce là réellement la question ?
Qui du monde ou de son savoir souhaitez vous protéger ?
Une nouvelle question ... comme prévu. Enfin, je dirai plutôt un dilemme. Ces créatures ont un don pour piéger leur interlocuteur. Mes passions, mon devoir ? Cela n'a aucun sens.
Je prend quelques secondes pour continuer à observer les créatures. Je n'arrive pas à me détacher de cette idée. huit est le nombre de runes, la vie opposée la mort, la connaissance affrontant la tromperie, la lumière combattant le chaos, les éléments affluents face aux sens.
Cela ne peut pas être une coïncidence ... enfin, c'est ce que mon intuition me souffle.
La question ... oui la question ! Je sais que je ne me défilerai pas. Je dois répondre, maintenant ou dans cent ans, cela ne changera rien. Il y aura une réponse.
Le monde n'est rien sans le savoir ... Je ne suis rien sans le savoir. Mon poste de ... Mon poste implique que je connaisse aussi bien les alliés que les ennemis de la couronne. Impossible de protéger le monde sans le savoir.
Le monde ? C'est une triste réalité. Si nous obtenons les moyens de repousser nos ennemis, le monde peut bien bruler au service du savoir ... même s'il serait regrettable d'en arriver là.
Ma réponse me torture. J'ai fais mon choix, même s'il est cornélien ... Certain y verraient une forme de traitrise, ou de la lâcheté. Pour ma part, je ne suis pas entièrement sûr de ma réponse mais ... il en fallait bien une.
L'amas de linceuls tourne toujours plus vite autour de vous, vous vous sentez presque... léviter, à quelques centimètres au-dessus du sol. Votre regard vagabonde près des trônes tout autour de vous, et vous croiriez presque y percevoir des... formes, assises à mêmes ces derniers. Votre vision est obstruée par ces linceuls virevoltant, vous n'êtes pas bien sûr de ce que vous voyez.
Pourtant, c'est comme ci ces silhouettes vous fixaient. Toutes, sans exception, huit silhouettes qui vous observent depuis leurs piédestaux.
Les voix se font plus fortes encore dans votre esprit, l'écho est insupportable, votre caboche est sur le point d'exploser. Mais vous tenez bon, brave mage, vous ne laissez rien paraître ; la douleur n'est qu'un détail. Quelque chose de plus grand se prépare, vous le sentez au plus profond de vous. Vos entrailles vous intiment de répondre à cette ultime question.
Préféreriez-vous avoir la Réponse à tout ou générer des Miracles ?
Argh ! La douleur ne fait que s'intensifier ! ça en deviendrai presque absurde. Si les bourreaux d'Havrecœur étaient là, ils seraient rouge de jalousie face à ce violent déchainement. Heureusement, on m'a mené la vie dure. On m'a appris à ne pas céder face à la torture, ce n'est pas cette épreuve qui me fera changer d'avis.
Une question ... une dernière question. Nous y sommes, c'est le point de non retour. Que faire ? Que choisir ?
Je suis un mage arcanique, ma vie tourne autour du savoir, du pouvoir et des dangers qui les accompagnent. Je risque chaque jour ma santé physique et mentale, au service de sa majesté oui, mais surtout, au service de la connaissance et des découvertes.
Je ne peux plus me permettre de laisser de la place au doute ...
Je dis ces mots à voix basse, comme pour me convaincre moi même de dire, que dis-je, de crier ma réponse. Je sais ce que je dois répondre ...
Ma décision est prise ! Je n'ai pas besoin de miracles ! Si j'avais l'un de ces deux pouvoirs, je choisirai d'avoir réponse à tout ! Qui détient le savoir détient le pouvoir ! Tel est ma philosophie, tel est ma vérité !
Sur l'assise de chacun de ces derniers, ces fameuses pierres. Pas à pas, vous montez les escaliers pour mieux distinguer ces dernières, et vous remarquez que les sensations se font de plus en plus fortes. Vous constatez également que sur chaque pierre est inscrit un emblème différent.
Sur l'assise du premier trône, le plus à gauche, se trouve une pierre gravée d'un renard. Ce trône vous donne une sensation de... pouvoir. Sur l'assise du second, la pierre est dotée d'un emblème de serpent. Vous en approcher vous fait vous sentir... inspiré. La pierre du troisième trône est ornée d'un corbeau ; en observant ce trône, une sensation de solitude vous envahit, vous vous sentez comme apaisé, seul mais serein. Enfin, le dernier trône possède sur son assise une pierre sur laquelle un dragon est gravé ; rien qu'à le regarder, vous vous sentez déjà plus libre.
Quelque chose vous dit que l'un de ces trônes se doit d'être votre prochain choix. Que vous n'aurez pas tout, qu'il vous faudra condamner trois de ces immenses assises au profit d'une seule. Récupérer l'une de ces pierres... Brave mage, quelle sensation vous attire le plus ?
Quatre animaux totems, quatre pierres, quatre sensations différentes ...
Un choix moins difficile que les autres semble-t-il. Qui possède le savoir, possède le pouvoir. Qui plus est, je suis un mage arcanique. Ne pas choisir le pouvoir reviendrait à renier mon héritage. Je dois aussi admettre que le renard correspond bien à quelqu'un de mon rang. Malin et adroit, cela me plait.
Il me faut cependant prendre garde. Je connais les risques qui accompagnent le pouvoir. Si cet ... entité, me donne vraiment ce que je convoite, il faudra peut être me méfier que ce don ne se retourne pas contre moi.
Je dois me décider rapidement, je n'ai plus la notion du temps. Les autres doivent m'attendre. Ils ont déjà du partir à ma recherche ou pire, avoir pris peur face aux dangers potentiels de cette grotte ... Et puis, je ne tiens pas à ce qu'il découvre cet endroit. La cupidité des hommes peut être très dangereuse, il faut faire vite.
Bref. Je sais quoi choisir. Et puis, même si la solitude, la liberté ou même l'inspiration sont des dons très intéressants, le pouvoir pourrait permettre de faire des avancés scientifiques et militaires majeurs.
Va pour la pierre de pouvoir, le renard sera mon guide ! Puisse sa majesté me protéger !
Son maître.
Votre choix referme les barrières de tous les trônes qui vous entourent et, alors que votre main se tendait en direction de celui qui vous était toujours ouvert, votre vision se brise en de nombreux éclats de verre. En une fraction de seconde, vous voilà de retour à la... réalité ? L'autel, les murs de pierre, les ouvrages surplombés de sable qui bientôt s'effacent, se dissipent en poussière et s'envolent aux quatre coins de la pièce.
Dans votre dextre, la pierre.
Dans votre sénestre, le cristal... brisé.
Quelque chose vous dit que les résidus de cette pierre précieuse peuvent toujours servir. Vous les glissez dans votre besace, en prenant soin de n'en oublier aucune trace.
Vous êtes désormais en possession d'un artefact potentiellement très puissant. C'est à vous que revient la responsabilité... de le garder pour vous, égoïstement, ou de l'apporter à ceux qui vous ont conduit ici, de l'autre côté du tunnel. Jeune mage, quel est le choix le plus judicieux ? Ne voulez-vous pas en apprendre davantage à son sujet ?
Cette sensation de pouvoir vous enivre, vous rendrait presque fou. Comme si votre main ne daignait point lâcher sa prise. Comme si cette pierre était... votre bien le plus précieux. Tant de mystères qu'il vous reste à percer à son sujet. Et ces voix... Quelles étaient ces voix ?
Parviendrez-vous à percer les secrets qui se sont présentés à vous, nouvelle âme ?
Enfin ! Mon périple dans ce monde étrange s'achève. Il n'aura pas été de tout repos ... enfin, je suis quand même content que la douleur se soit estompé. J'aurai quand même aimé y passer plus de temps, découvrir à qui appartenait ces voix, découvrir à quoi correspondait ces trônes. Enfin ... je suppose que j'aurai tout le temps de m'y intéresser pendant mon temps libre.
Il doit forcément exister des manuels ou des traités qui pourront m'aider, il ne me reste plus qu'à mettre la main dessus. L'académie pourrait être un bon point de départ.
Bon, trêve de supposition. Il est temps d'aller retrouver mes compagnons de route. Et pour ce qui est de la pierre ? Elle restera avec moi, et uniquement avec moi, tout comme les morceaux du cristal. Puisse la grâce de sa majesté m'aider à résoudre ce mystère.
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